De Handelse processie is ter ere van Maria. Ieder jaar lopen in juni een paar duizend mensen van Valkenswaard naar Handel, een kerkdorp bij Gemert. De afstand is ruim veertig kilometer heen, via Aalst, Eindhoven-Tongelre, Nuenen, Lieshout("De Lang Hei"), Liessel, Beek & Donk, Gemert naar Handel. In al deze plaatsen wordt gerust. Eind van de middag komt men aan in Handel waar wordt geslapen en de mis bezocht. "s Ochtends is er weer een mis en vindt dezelfde retour route plaats. Zo rond zeven uur komt men op zondag aan in Valkenswaard waar de processie ''ingehaald" wordt. De vlag voorop, muziek van -een deel van- de plaatselijke harmonie en een groot aantal wandelliedjes in een bundeltje: allemaal ter ere van Maria. Achteraan een hele rij boerenkarren met paarden ervoor voor de bagage en als bezemwagen.
Het is een feestelijk gebeuren voor jong en oud.
En vooral voor jong! Toen ik als jongetje alleen -uitsluitend met een groot koekblik vol broodjes voor twee dagen- mee ging was dat het ultieme avontuur!
En dat het met Maria te maken had wist ik wel maar deed toch maar weinig ter zake....